As autumn lengthens its stride, so subtle changes are taking place in the avian calendar. Birds are trading places with our summer visitors flying south and our overwintering species winging in from the Continent and further afield.

Cuckoos and swifts left weeks ago and swallows will follow shortly. One day they are congregating on telephone wires and the next day they will be gone (pictured).

September and October are the months when most migrants fly south. House and sand martins; willow warblers; reed warblers; chiffchaffs; whitethroats and others will also be on their way. At one time, blackcaps would have left our shores but now, many spend the winter here as our climate warms.

Soon, we will be welcoming our winter visitors with this autumn's super-abundance of berries being sought after by redwings and fieldfares from Scandinavia.

The brambling, often confused with the chaffinch will move in too and if the weather turns very cold we may see waxwings, also avid berry eaters.

It is interesting to realize that some blackbirds, skylarks and other familiar birds might join our own resident populations and even the tiny goldcrest may risk flying across the ocean from Europe.